Он был учрежден Гастоном – богатым дворянином из Дофине, собравшим вокруг себя мирян для ухода за больными. Такую организацию это братство сохранило до начала XIII века, когда оно было утверждено Папой Гонорием III как духовный орден.
В 1084 году соборный каноник Бруно с несколькими собратьями, пожелавшими удалиться от мира, решили основать пустынножительство. Строгостью оно должно было превзойти все известные уставы. Для этого они избрали дикую местность в горах близ Гренобля, называемую Шартрез.
В числе первых конгрегаций, возникших во Франции, одним из первых был орден граммонтанцев. Его основал в 1076 году (по другим данным в 1083 г.) французский дворянин Стефан де Мюре (или де Тьер). Он установил для монахов черную одежду, состоявшую из шерстяной рясы с наплечником и капюшоном.
Конгрегация вальомброзских пустынников была основана в 1050 году в лесу Валь-Омброзо флорентийцем Иоанном Гуальбертусом. Члены этого братства, первоначально состоявшие из отшельников и пастухов, как самостоятельный монашеский орден были признаны лишь в 1093 году Папой Александром II.
Слово «орден» от нем. Orden или лат. ordo значит «ряд», «порядок». Современные ордена отчитывают свою историю со средневековых духовно-рыцарских орденов. Подобные ордена возникли со времен раннего Средневековья, в пору появления самых первых крестовых походов. В их состав входили рыцари-монахи, и изначально слово «орден» характеризовало состав лиц, которые имели общие цели.
Обеты, налагаемые средневековым орденом, в сущности, не что иное, как долговечная коллективная форма личного средневекового обета осуществить какой-нибудь подвиг. Именно в такой форме средневекового эталона связи между служителями постигаются лучше всего.
Основное отличие орденов содержится в ситуации их возникновения, в их назначении и методах мотивирования граждан. Конечно, дизайн ордена помимо прочего, находится в зависимости от вышеуказанных императивов. Впрочем, все составляющие ордена разнятся от ступени к ступени, от ордена к ордену по параметрам и дизайну.
Заявление на награждение орденом либо на посвящение в члены ордена происходит частными гражданами или правительственными органами, исходя из степени важности ордена и места вручения. Конечно, в европейской системе численность ступеней колеблется от 3 (в полностью традиционном ордене) до 7-8 (к примеру, в азиатских орденах).
