Минимисты – это католический монашеский нищенствующий орден, который был основан в 1435 году Святым Франциском в Калабрии, Италия. История этого ордена берет начало от францисканского ордена.

В начале у ордена было иное название – «Отшельники святого Франциска Ассизского» (fratres eremitae Sancti Francisci), но в 1474 году его приверженцы, чтобы отличаться от францисканского ордена, стали называть себя «frates minimi». Такое решение было вызвано тем, что орден хотел считать себя обособленным от францисканцев. История гласит, что святой Франциск из Паолы, основатель ордена, оставил францисканский монастырь в 13 лет ради отшельнической жизни.

Бегинки являются самыми древними мирскими женскими союзами, созданными лишь с благочестивыми целями. В таковым относились, например, призрение покинутых жен и девушек, уход за больными, воспитание детей. Возникновение таких мирских женских союзов припадает на конец XII века, а место возникновения – Нидерланды. Отсюда, уже в XIII веке, они распространились по Германии, Франции, Швейцарии и Италии.