Минимисты – это католический монашеский нищенствующий орден, который был основан в 1435 году Святым Франциском в Калабрии, Италия. История этого ордена берет начало от францисканского ордена.
В начале у ордена было иное название – «Отшельники святого Франциска Ассизского» (fratres eremitae Sancti Francisci), но в 1474 году его приверженцы, чтобы отличаться от францисканского ордена, стали называть себя «frates minimi». Такое решение было вызвано тем, что орден хотел считать себя обособленным от францисканцев. История гласит, что святой Франциск из Паолы, основатель ордена, оставил францисканский монастырь в 13 лет ради отшельнической жизни.Спустя определенное время вокруг него начала формироваться община, которая позже стала полноценным орденом Минимитов. Святой Франциск со своими последователями основали монастырь в 1444 году в Патерно и в Милаццо, Сицилия, в 1469 году.
Покровителем ордена Минимитов в 1471 году стал архиепископ Козенцы, который всецело одобрял действия ордена. Папа Сикст IV в 1474 году утвердил новый нищенствующий монашеский орден, который получил название «Конгрегация эремиттов брата Франциска из Паолы». В 1483 году святой Франциск из Паолы получил приглашение от короля Франции Людовика XI в его королевство, где Франциск основал новую общину. Во Франции монахи-минимисты получили прозвище «добрые люди» («les bons hommes»).
Спустя некоторое время у Франциска появились последователи и в Испании. В этой стране они называли себя «Братьями (или отцами) победы» («Fratres (patres) de Victoria»). Такое название было обосновано тем, что они оказывали всяческую поддержку правителю Испании Фердинанду V, который боролся против мавров.
В 1493 году в булле «Meritis religiosae vitae» папа Александр VI присвоил ордену новое название, под которым он известен и сейчас – «Эремиты ордена минимитов». С того времени отшельников святого Франциска из Паолы называют минимами либо минимитами.
В 1497 году поступило приглашение представителям ордена от императора Германии Максимилиана с целью основания в стране общины. Стоит отметить, что в Германии у членов ордена было немного другое название – «паулины» или «пауланы».
1495 год – создание женской ветви ордена, а в 1501 году основали общину терциариев. В 1506 году папой Юлием II был одобрен новый устав отшельников святого Франциска.
