Конгрегация вальомброзских пустынников была основана в 1050 году в лесу Валь-Омброзо флорентийцем Иоанном Гуальбертусом. Члены этого братства, первоначально состоявшие из отшельников и пастухов, как самостоятельный монашеский орден были признаны лишь в 1093 году Папой Александром II.Сначала цвет их одежды был серый, поэтому они получили название «серых монахов». Позже они заменили серый цвет буро-красным, а затем древнейшим из всех цветов — черным. Основатель ордена камольдолийцев (1018 год, Монте-Кассино на Кампо-Мальдоли) Ромуальд, увидев во сне монахов в белых рясах, восходивших на небо, установил для своих приверженцев белую одежду, а сам постоянно носил власяницу. В 1086 году один из настоятелей этого монашеского ордена, Рудольф, основал женские камальдолийские монастыри. Для монахинь тоже была установлена одежда белого цвет, к которой позже прибавилось черное покрывало. Черный цвет в силу давних традиций и благодаря тому, что он был принят Берноном, ревностным защитником бенедиктинского устава, считался законноутвержденным для монахов цветом, от которого нельзя было отступать. Это послужило поводом для ожесточенных споров между монастырями, нередко приводивших даже к жестоким кровавым схваткам.
