Статус баннерета
Рыцарем-баннеретом, или просто баннеретом, в феодальную эпоху был рыцарь, который обладал правом вести в бой группу людей, чаще всего это тоже были рыцари, под собственными знаменами с изображением его геральдических символов.
Рыцарь, обладающий статусом баннерета не всегда принадлежал к дворянскому сословию, но все-таки большая их часть была дворянами. Знамена баннеретов были квадратной формы, чтобы отличать их от сужающегося на конце штандарта либо вымпела рыцарей, которые стояли ниже по иерархии. Кроме этого, баннеретам разрешали использовать в гербе фигуру щитодержателя.
Звание рыцаря-баннерета является выше, чем звание рыцаря-бакалавра (они имели право сражаться только под чужими знаменами), но был ниже, чем барон или баронет. Но баннерет, в отличие от баронета, не является подлинно дворянским титулом. Его историю можно увидеть во французском языке: оно пошло от слова bannière (знамя) и являлось сокращением от «синьор баннерет» (seigneur banneret) или «шевалье-баннерет» (chevalier banneret), а само bannière пошло уже от средневекового латинского banneretus.
Работа баннерета
Во времена рыцарей армий с постоянным составом не существовало, если не брать в расчет военные ордены, поэтому военную службу нести по мере необходимость в походах рыцарей, как вассальное обязательство. Баннереты могли нести службу как самостоятельно, так и с собственным отрядом. Такая социальная роль была очень важной: сюзерен, который не может положится на данную возможность и способность своих рыцарей мог просто остаться без мобилизованной армии на пороге войны. Существовала и альтернатива – наемники, например, кондотьеры, но они были очень ненадежными и очень дорогими, также были случаи их перекупки противниками, а также мародерство и дезертирство в собственную пользу.
Появление титула
В качестве военачальников собственных минимальных воинских отрядов, баннереты вскоре заняли свое место в феодальной иерархии, которое находилось между баронами и бакалаврами. Это породило мысли о том, что именно от них берет свое начало орден баронетов короля Англии Якова I.
Титул рыцаря-баннерета, вместе с правом демонстрации собственного знамени, начали даровать за отличия, проявленные в бою, за успешные походы рыцарей. Английская традиция гласила, что данный титул мог пожаловать только сюзерен и только на поле боя, или в присутствии короля, или королевского штандарта. Но были и некоторые исключения. Интересно то, что появление в битве знамени баннерета приравнивалось к появлению самого рыцаря, хотя в это время он мог быть в совершенно другом месте. Так же присутствие уполномоченного представителя считалось присутствием баннерета.
Однако это посвящение практически приравнивалось к обычаю, что был принят в старинных французских церемониях, когда торжественно вручали знамена с геральдическими символами посвящаемого.
